SCHEDA ETNOBOTANICA

Nome:Mitragyna speciosa Korthals
Famiglia:Rubiaceae (Coffee family)
Forme e sottospecie:Nessuna
Sinonimi:Mitragyna religiosa nom. nud.,Mitragyna speciosa (Korth.)
Nomi comuni:Biak, biak-biak, gra-tom, katawn, kratom, kraton, kutum, mabog, mambog, mitragyne
Coltivazione:L’albero cresce in regioni paludose. Nessuna informazione sul metodo di propagazione
Aspetto:Albero tropicale o arbusto (=cespuglio).
Cresce spesso sino ad un’altezza di 3 o 4 metri, sebbene in alcuni casi riesca ad arrivare a 12 o 16 metri.
Tronco: dritto con rami biforcati che crescono obliquamente verso l’alto.
Foglie: verdi, ovali, con una grande superficie (8-12 cm di lunghezza), appuntite alla sommità.
Fiori: giallo intenso, crescono in grappoli globulari attaccati all’ascella della foglia su lunghi steli.
Semi: alati.
Molto facilmente può essere confuso con altri membri del genere Mytragina come la specie africana M. brunonis Craib
Cenni storici:Nel diciannovesimo secolo è stato riportato il suo utilizzo, in Malesia, come sostitutivo dell’oppio e quindi per curarne la dipendenza (Beckett, Shellard and Tackie 1965, 241; Tyler 1966, 285; Wray 1907a, 1907b).
1920: inizio delle ricerche fitochimiche (Field 1921).
1932: inizio degli studi farmacologici sui principali costituenti attivi (Grewal 1932a, 1932b).
Distribuzione:Tailandia (specialmente nelle regioni centrali e al sud, raramente si trova nel nord e nord-est del paese), dal nord della penisola della Malesia a Borneo e Nuova Guinea (Macmillan 1991, 416).
Preparazione e dosaggio:Le foglie secche possono essere fumate, masticate, o utilizzate sotto forma di estratto conosciuto come kratom o mambog. Possono inoltre venir polverizzate, inumidite nell’acqua e bevute come tè.
Un altro metodo di preparazione prevede la polverizzazione delle foglie secche e la bollitura in acqua fino ad ottenere uno sciroppo (facile da preservare). Il dosaggio è di 0.38 grammi.
Lo sciroppo può essere miscelato con foglie accuratamente tritate della Lincuala paludosa e fatto in pillole. Questo prodotto è noto come madat in Malesia ed è fumato in lunghe pipe di bamboo.
Le foglie fresche possono essere masticate insieme alla noce betel (Areca catechu). Del sale può essere aggiunto per evitare la costipazione. Durante una giornata un consumatore tipico mastica da tre a dieci quantitativi di foglie tali da riempirsi la bocca.
Il costituente attivo più importante, la mitraginina sembra essere ben tollerata ed ha pochi effetti tossici anche se presa in alto dosaggio. In studi condotti su topi anche dosaggi estremi di 920 mg/kg di peso corporeo non producono effetti tossici.
Usi rituali:In Tailandia il kratom è utilizzato primariamente come sostitutivo dell’oppio. E’ possibile che qualche tipo di rituale simile al fumare l’oppio (Papaver sonniferum) si sia sviluppato. Sfortunatamente questa area non è stata fatta oggetto di ricerche etnografiche.
Principi attivi:Alcaloidi indolici: mitraginina, ajmalicina, corinanthedina, isomitrafillina, mitrafillina, mitraversina, paynanteina, specioginina, speciofolina, speciofillina, stipulatina (=rutundifolina), rincofillina, mitraginalina, corinanteidinalina, acido mitraginalinico e acido corinanteidinalinico.
Il costituente principale, la mitraginina (66% del contenuto totale di alcaloidi), è presente specialmente nelle foglie.
Foglie giovani delle piante di origine thai contengono 7alfa-hydroxy-7H-mitraginina (1,6% del totale degli alcaloidi).
Approssimativamente il contenuto totale di alcaloidi si avvicina al 5% del peso secco.
Un nuovo alcaloide indolico, 3- deidromitraginina, è stato scoperto nelle foglie fresche.
La mitraginina è correlata chimicamente alle psilocibine e altri alcaloidi ergot.
Mitrafillina e isomitrafillina appartengono al tipo yohimbina.
Le foglie fresche contengono inoltre epicatechina.
Molti flavonoidi sono presenti nelle foglie secche.
Sia fresche che secche le foglie contengono acido ursolico.
L’alcaloide mitraspecina è presente nel legno e nella corteccia.
Molti di questi alcaloidi sono presenti in altre specie (Mytragina parvifolia)
Effetti:Sperimentazioni personali, descrizioni contenute nella letteratura e proprietà farmacologiche dei costituenti indicano che gli effetti del kratom sono simultaneamente stimolanti come quelli della coca (Erythroxylum coca) e sedanti come quelli dell’oppio (Papaver sonniferum). Paradossalmente assumere kratom è come masticare coca e fumare oppio. Quando masticate le foglie fresche fanno sentire il loro effetto stimolante in 5-10 minuti (felicità, forza e voglia di essere attivi).
L’alcaloide puro mitragynina ha i seguenti effetti primari: incrementa l’eccitabilità della porzione cranio-sacrale e simpatetica del sistema nervoso involontario, incrementa l’eccitabilità della medulla e dei centri motori del SNC. Questi effetti sono indicativi della paradossalità della sostanza. Gli effetti della mitraginina sono paragonabili a quelli della codeina.
L’abuso giornaliero può portare a: inscurimento della pelle (specialmente del volto),secchezza delle fauci, perdita di peso, crampi, irritabilità comportamentale e diarrea.
Si consiglia di non abbinarlo ad alcol, oppio e inibitori di MAO (benzodiazepine…).
Solo in Tailandia sono stati riscontrati rari casi di dipendenza da abuso giornaliero.